春日部・牛島の藤

2016年5月2日2023年6月18日

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春日部駅から牛島の藤を訪ね歩く。 春日部には、日光道中粕壁宿の面影を残す蔵や建物が残っている。 春日部の表記は、昭和19年、粕壁町と内牧村が合併した際、春日部町に命名されたことに依る。この名は、鎌倉幕府の御家人春日部氏に由来する。 牛島の藤は国の天然記念物。

春日部には大落古利根川（おおおとしふるとねがわ）と古隅田川が流れている。 大落古利根川は下流で中川と合流している。

① 最勝院があるこの付近は粕壁の寺町と呼ばれ、多くの寺が集まっている。 明治時代、最勝院は粕壁小学校や粕壁税務署などに利用され、境内は大相撲の地方巡業などにも利用されていたという。 また、粕壁と足立区千住を結ぶ千住馬車鉄道は、ここ最勝院を起点にしていたという。

最勝院境内にある春日部重行の墳丘墓 ここ春日部と上総の国山辺南部の地頭職であった、春日部重行の墳丘墓

古隅田川を左手に見ながら歩く

② 大落古利根川と古隅田川に挟まれた梅田の地に女體神社がある。 昔、この付近の村で幼くして亡くなる子供が多くいたため、子供が健やかに育つよう祈念して建てられた。

③ 写真の土蔵は国の登録有形文化財 明治時代前期の建物だそうである。 春日部の街を歩いていると、土蔵や古い建屋など、粕壁宿（かすかべしゅく）の面影が少なからず残っている。

江戸時代から続く老舗のお米屋さん。 建物は明治時代初期のものだそうだ。 屋根の上には魔除けの鍾馗（しょうき）さんの像がある。関東では珍しいのではないだろうか、

④ 厄除け樋堀大師（ひほりだいし）は、西新井大師、川崎大師とともに関東三大師と呼ばれていたそうだ。 もともとこの地には、先に紹介した最勝院の末寺のひとつ、正福寺があったが、明治の廃仏毀釈令で廃寺になったそうだ。 残念ながら、関東三大師と呼ばれていた往時の面影はない。

⑤国の天然記念物「牛島の藤」 もともと連花院というお寺の境内であったが、その後廃寺になったそうだ。 この藤は、1,200余年前、弘法大師が自らの手で植えたものであるとの言い伝えがある。