吉高の大桜・松虫寺

2017年4月16日2023年6月25日

北総線の印旛日本医大駅から松虫寺、吉高の大桜まで歩く。
平成29年2月、国道464号北千葉道路の印西市若萩から成田市北須賀までの4.2キロメートルが開通。このおかげで大桜観賞への道のりが随分と楽になったようだ。

印旛日本医大駅（この駅には「松虫」のサブタイトルがついている）
には大きな時計台とドームがある。
近代的で重厚な外観・・・というか少々重苦しい雰囲気もあって、松虫とはそぐわない感が無きにしも非ず・・・。

駅名から近くに医大があるのかと思いきや、大学の附属病院だけがあるようだ。

駅舎のドーム部分を下から見上げる。
自然の光を取り入れられるように設計されている。

駅を出て東方向に歩く。このあたり、若萩地区にはまだまだ新しい一軒家が整然と立ち並ぶ。

新興住宅地を抜けるとやがて里山の景観が現れる。
畑や雑木林など昔ながらの景観が残っている。

やがて松虫寺に着く。
天平17年（745）行基によって開山されたと伝わる古刹である。
松虫寺、および周辺には松虫姫の伝承がある。
聖武天皇の第三皇女松虫姫が重い病にかかった。ある夜、姫の夢枕に薬師が現れ、下総の出戸の薬師を訪ね祈願すれば、病気が治癒するとのお告げがあった。姫はお告げに従って奈良からこの地に下り、薬師如来に祈り続ける。やがて病が快癒して姫は奈良へと帰った。
この話を聞いた天皇が、姫の名にちなんで松虫寺を建立したという。